Escapa a telescopios 90% de las galaxias

París, 24 de marzo. Hasta 90 por ciento de las galaxias del universo alejado habrían escapado a nuestros telescopios, según un estudio publicado este miércoles, que deja entrever la posibilidad de desvelar el pasado del cosmos.

Gracias al Very Large Telescope(VLT), instalado en Chile, Matthew Hayes, del observatorio astronónomico de la Universidad de Ginebra, y sus colegas pudieron observar ciertas galaxias de las menos luminosas que datan de la infancia del universo, cuando éste tenía sólo una cuarta parte de su edad actual, estimada en 13 mil 700 millones de años.

Para descubrir la cantidad de estrellas formadas en galaxias lejanas y elaborar mapas del cielo profundo, los astrónomos recurren a una radiación característica del hidrógeno, el elemento más abundante del universo.

Rayas Lyman-alfa

Calentado por estrellas nacientes, el hidrógeno emite ultravioletas de una longitud de onda de 121.6 nanómetros, las llamadas rayas Lyman-alfa, en honor del físico Théodore Lyman, quien las descubrió.

Pero numerosos fotones (partículas de luz) emitidos en esa longitud de onda son interceptados por nubes de gases interestelares y de polvos. La mayor parte de la radiación queda apresada en la galaxia originaria.

Cerca de 90 por ciento de las galaxias donde nacen estrellas no emiten suficiente radiación Lyman-alfa para ser detectadas, resumieron los autores del estudio, publicado en Nature.

Donde son visibles 10 galaxias, podría haber cien, resume Hayes en un comunicado del Observatorio Europeo Austral, cuyo estudio se centra en galaxias tan distantes que su luz tarda 10 mil millones de años en llegar hasta nosotros.

El estudio constató que el número de galaxias que faltan es considerable, añadió.

Periódico La Jornada
Jueves 25 de marzo de 2010, p. 2

Descubren expertos alemanes otra posible especie humana

Leipzig/Dresde, 24 de marzo. Científicos alemanes descubrieron lo que posiblemente otra especie humana, que vivió hace más de 30 mil años en las montañas de Altai, en el centro de Asia, y es probable que haya sido contemporánea de los hombres de Neandertal y del moderno, según un artículo publicado en la revista británicaNature, en su edición online.

Los investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, en la ciudad alemana de Leipzig, compararon material genético del hueso de un dedo de la mano de restos fósiles hallados en Siberia con los de un hombre de Neandertal y del moderno, informó hoy la institución.

El descubrimiento indica que se produjo otra ola de inmigración procedente de África, que se diferencia de las migraciones del Homo erectus, así como de los antepasados de los hombres de Neandertal y del moderno.

Los huesos fueron encontrados en 2008 en una cueva de 33 metros de largo en las montañas de Altai, en el sur de Siberia.

Un antepasado común de las tres especies humanas vivió hace alrededor de un millón de años, indicaron los especialistas en Nature. Según los conocimientos actuales, el Homo erectusabandonó África hace 1.9 millones de años, los antepasados del hombre de Neandertal migraron hace entre 500 mil y 300 mil años; y los del hombre moderno hace unos 50 mil años.

ADN mitocondrial

Para su estudio, el equipo de investigadores, encabezado por Johannes Krause y Svante Pääho, analizó el ADN mitocondrial, que es heredado sólo por vía materna.

El descubrimiento es novedoso, debido a que por primera vez se halló una especie humana distinta a partir del análisis del genoma y no de los fósiles.

En la cueva, que posiblemente estuvo habitada por humanos desde hace 125 mil años, se encontró gran cantidad de fósiles, pero en su mayoría fragmentos y no huesos enteros, explicó Terence Brown, de la Universidad de Manchester, en el Reino Unido, en un comentario publicado en Nature.

La capa del suelo en la que se encontraron los huesos del dedo tiene una antigüedad de entre 30 mil y 48 mil años.

El ADN mitocondrial ofrece más posibilidades de éxito en el análisis de fósiles que el material genético que se encuentra en los núcleos de las células, debido a que en una célula hay unas 8 mil copias del mismo, mientras del ADN nuclear sólo hay dos, explicó Brown.

Periódico La Jornada

Jueves 25 de marzo de 2010, p. 2

Con software tridimensional, la UNAM crea paseo por Minería

Convertirse en estrella de rock con decenas de giras por el orbe sin saber tocar algún instrumento musical; viajar hasta el pie de la torre Eiffel, en París, para convivir con amigos sin abordar un avión, o conocer el funcionamiento de una compañía fabricante de autos desde sus propias instalaciones sin ser empleado, son algunas de las experiencias que millones de personas pueden vivir ahora gracias al software Second Life (SL).

Se trata de un programa que genera una realidad virtual interactiva y en tercera dimensión, en la que los usuarios deben crear un avatar –representación gráfica de la persona– para realizar unavida paralela, que se desarrolla en tiempo real.

Fabián Romo, subdirector de Tecnología para la Educación de la Dirección General de Servicios de Cómputo Académico (DGSCA) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explicó que en esa segunda vida el usuario es capaz de volar, interactuar con desconocidos de otros países, cambiar su edad, complexión física, color de piel y de ojos, así como sexo y ocupación.

El académico refirió que SL comenzó a recibir atención internacional entre 2005 y 2006, y se presume que la información sobre el servicio se lanzó en 2003 por Linden Research, compañía que desarrolló el software. Es como un navegador Explorer o Firefox, pero a diferencia de éstos, que muestran contenidos en dos dimensiones, son planos, SL ofrece una experiencia tridimensional e interactiva.

Para hacer uso de esta aplicación se debe crear una cuenta enwww.secondlife.com y descargar gratis el programa Second Life Viewer. El usuario tiene que crear un avatar, que no necesariamente puede ser una representación humana, inclusive pueden ser personajes míticos. Además se debe contar con un equipo moderno y una eficiente banda ancha de conexión a Internet para que la descarga al ingresar al programa sea efectiva, razón por la cual en México aún no es tan conocido.

Es una especie de videojuego, con la salvedad de que SL y otros programas virtuales similares se desarrollan en tiempo real, no se trata de gráficas predeterminadas. Podemos encontrar un edificio, visitar un laboratorio o el área de simulación de alguna universidad, caminar por las calles y toparnos con avatares desconocidos, como sucede en la vida real. Las construcciones se pueden rotar, verse desde todos los ángulos; incluso hay representaciones de ciudades reales completas, como Tokio, París, México, Nueva York.

SL cuenta con su propia moneda, los Linden dólares, equivalentes a 250 por cada dólar estadunidense, con lo que los avatares pueden realizar transacciones económicas. Otra opción es adquirir cuentas privadas para desarrollar islas en las que no puede ingresar nadie más que el usuario; sin embargo, esto tiene un costo de entre mil y 5 mil dólares mensuales.

Datos de la aplicación estimaban que hasta 2008 existían unos 13 millones de usuarios registrados en SL, la mayoría en Europa, Estados Unidos y algunos países asiáticos, como Japón.

Ha sido tal el impacto de SL, que el grupo U2 fue la primera banda musical en ofrecer un concierto por esa vía, además de que ya ocurrieron el primer suicidio y asesinato de un avatar. También hay viernes de fiesta.

Relevantes aplicaciones

Una de sus aplicaciones más relevantes, señaló Romo, es la educativa y la difusión de cultura e investigaciones. Universidades como Harvard y Oxford utilizan esta herramienta con esos fines.

En México, la UNAM ha aprovechado el SL con propósitos educativos y didácticos. Diseñó una realidad virtual del Palacio de Minería, en la que los navegantes pueden visitar distintas salas, asistir a conferencias virtuales, exposiciones, y conocer acervos y fondos históricos del inmueble. Se trata de un proyecto de la Facultad de Ingeniería para el impulso de la educación continúa.

Romo explicó que estudiantes y académicos de arquitectura pueden diseñar en SL un edificio para analizar su estructura, hacer observaciones y descubrir detalles como si se hiciera en la realidad.

Para la ingeniería también es una buena herramienta, pues permite recrear la turbina de alguna presa y completar la enseñanza sin trasladar a un grupo de alumnos hasta una presa, además de que en la vida real el manejo de las turbinas es peligroso.

No obstante los beneficios, SL, al igual que las web tradicionales, implica riesgos para los usuarios al interactuar con desconocidos y compartir información personal. Romo sostuvo que esto representa un reto para los especialistas, pues, tal como sucede en la vida real, en SL pueden darse abusos de confianza y hasta acosos sexuales.

No por lo de Ciudad Juárez

Fisgón

Mentiras, montajes, impunidad

L

o peor es la gran mentira, la simulación institucionalizada, el acomodo de evidencias para justificar las versiones oficiales, la intimidación a funcionarios académicos y testigos presenciales para imponer dictámenes exculpatorios y la convicción generalizada de que se está frente a montajes permanentes en los que cualquiera puede ser declarado culpable porque sí o secuestrado, golpeado o asesinado porque así está siendo impuesta la lógica de una guerraequívoca en sus objetivos, torpe en su ejecución e intencionalmente amenazadora para todos.

En medio del enojo nacional por el asesinato de dos brillantes alumnos de posgrado del Tec de Monterrey brinca al escenario de las falsedades institucionales un devaluado secretario de Gobernación pretendiendo firmar alianzas con una legalidad inexistente y proponiendo al gobierno de Nuevo León y al rector general del citado Tec que jueguen a aparentar unidad absoluta (no hay fisuras, dice el hombre de Bucareli, para dejar clara constancia de que sí las hay) ante las pifias criminales que han enlutado a esa comunidad académica pero no sólo a ella, sino a una nación entera que ve cómo la belicidad irracionalmente desatada por Felipe Calderón arrasa con todo y en esa violencia sin control puede llevarse vidas de jóvenes en Ciudad Juárez o en la capital regiomontana.

Fernando Gómez-Mont estrena visiones geopolíticas de apocalipsis: los aplicados alumnos muertos lo fueron por haber quedado colocados en la línea de fuego que, a partir de ahora, por decreto de Los Pinos, Gobernación, Sedena y la Marina, podrá habilitarse instantáneamente en cualquier lugar que a esos propósitos balísticos convenga: Todo México es Línea de Fuego, sería el anuncio comercial de las líneas telefónicas del calderonismo en guerra (allí están, para prueba, las fotografías del presunto narcomenudista al que la Armada condujo en helicóptero, según eso hacia la policía municipal de Santa Catarina, Nuevo León, y luego apareció muerto, tirado en un lote baldío). Además, el pomposo declarante bucarelino aprovechó la oportunidad para asentar su creencia de que los jóvenes cayeron a causa de balas disparadas por los narcotraficantes que arremetían contra soldados en cuyas inmediaciones habrían estado los jóvenes del Tec. Explicaciones ligeras de seso cuyo propósito es la exculpación automática del bando propio y no la instauración de un proceso creíble de investigación y castigo. Versiones oficiales que naufragan ante las evidencias del comportamiento abusivo que quitó equipo de comunicación radiofónica a vigilantes del Tec en el campus Monterrey, que decomisó videos, e impuso a las autoridades de ese centro la emisión de un boletín informativo falso en el que el rector Rafael Rangel Sostman aseguraba que entre los muertos no había miembros de esa comunidad académica.

Pleitos en las alturas mientras abajo la gente habla de golpes y torturas cuando menos a uno de los muertos y se pregunta cómo fueron confundidos dos estudiantes con sicarios y por qué se retardó la aceptación de que efectivamente habían sido asesinados dos alumnos, cuando las credenciales de identificación debían estar inmediatamente a disposición de los férreos controladores castrenses de la situación. Contradicciones a la vista en las primeras declaraciones, cuando se aseguraba –como se hace tantas veces, todos los días, imponiendo una versión oficial que convierte en criminal a todo caído en operaciones “contra el narco”– que los muertos habían sido sicariosque habían disparado contra militares que se habían visto obligados a responder al fuego.

Comunidad del Tec que hoy se encuentra frente a una definición histórica, con su rector general, Rafael Rangel Sostmann reconociendo el error de haber difundido un boletín informativo conforme a las indicaciones de autoridades que le aseguraban que nadie de ese instituto había sido afectado, a pesar de que de inmediato, por Twitter y a través de los aparatos de radio de los vigilantes, se había esparcido la información de que los caídos eran dos estudiantes. Ayer, para abundar en ese equívoco enorme, el rector del campus Monterrey, Alberto Bustani, habría reconocido, según el portal informativo de Reforma, que supo oportunamente de la versión de los dos estudiantes heridos, pero sólo buscó confirmarla con un guardia de seguridad del instituto, quien no estaba seguro de lo que originalmente había dicho, en el sentido de que eran alumnos los caídos. Y, en la duda... el mando del ITESM prefirió la versión que luego se supo era mentirosa. ¿Qué hará la comunidad del Tec, quedarse con el homenaje luctuoso, los altares y la discusión y las quejas en línea?

Saldos evidentemente negativos de una guerra declarada por sus pistolas por el comandante Felipe que se niega a reconocer sus errores gravísimos y que hoy habrá de recibir una multitudinaria visita de alineación y balanceo a favor de la estrategia intervencionista estadunidense a la que mucho conviene la división y el temor sociales, pero que también requiere del capataz nativo una mayor dosis de cuidado operativo para no descarrilar las operaciones en curso. Calderón, reconfortado por la llamada telefónica que le hizo ayer Obama, cree posible beneficiarse del caos si con él convence a los jefes imperiales de que juntos deben continuar gobernando, si se hace respaldar por la Casa Blanca y el Pentágono en esta guerra civil impuesta.

Y, para cerrar estas líneas, lo escrito en Facebook (en el grupo Javier Arredondo y Jorge Mercado- Justicia! Justice!) por Juan Arredondo, primo de Javier Francisco, uno de los muertos del Tec: ... ¿Hasta cuándo se hará justicia en mi país?(...) Ni palabras, ni discursos, ni promesas (...) Sólo queremos saber la verdad y que se haga justicia. Exigimos que se muestre el contenido de los videos confiscados por el Ejército. Exigimos que se castigue a la persona responsable de ultimar a Javier y a Jorge. Exigimos un país que diga la verdad a sus ciudadanos. ¡Hasta mañana!

Julio Hernández López

Seco futuro

En Asia, la sequía ha afectado grandes extensiones, como en Berhampur, una localidad de India.

EU-México: asimetría, corrupción e injusticia.

L

a crisis de seguridad pública por la que atraviesa el país dio un brusco giro a raíz del homicidio de tres personas vinculadas al consulado estadunidense en Ciudad Juárez. Aunque nadie ignoraba que la guerra contra la delincuencia organizada emprendida por el presente gobierno desde su inicio se inscribía en el marco de la agenda bilateral y, más específicamente, en los términos de la Iniciativa Mérida, firmada por Felipe Calderón Hinojosa y George W. Bush, esos asesinatos fueron, para Washington, un trágico llamado de atención –y también, tal vez, una provocación– acerca de la imposibilidad de mantenerse al margen en un conflicto cruento y sin duda confuso, pero en el que Estados Unidos desempeña un papel fundamental; el país vecino no sólo es el principal consumidor de drogas ilícitas en el mundo y el más importante mercado para la cocaína que se trasiega por nuestro territorio, sino también el más importante proveedor de armas de alto poder para los grupos delictivos y el principal promotor, hacia América Latina, de una estrategia contra las drogas que se ha revelado como fallida e improcedente.

Durante tres años, el gobierno calderonista aplicó a rajatabla esa estrategia, basada únicamente en la persecución policial y el aniquilamiento militar de los presuntos narcotraficantes, sin poner atención a las tareas complementarias en materia de inteligencia, planeación, desarrollo económico, educación, salud y bienestar social. El saldo de tal decisión está a la vista: más de 17 mil muertos en tres años, extensas zonas del país fuera del control del Estado –como lo demuestran los bloqueos viales organizados anteayer y ayer, con plena impunidad, por grupos delictivos en Monterrey y sus alrededores–, infiltración de las instituciones por parte de las bandas criminales, zozobra generalizada de la población y un incremento anunciado y exasperante en el número de violaciones a los derechos humanos por parte de las corporaciones civiles y militares de seguridad pública.

Lo cierto es que, como lo señaló Juventino Castro y Castro, presidente de la Comisión de Puntos Constitucionales de la Cámara de Diputados y ex magistrado de la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN), la lucha contra el narcotráfico es una de esas circunstancias en las que Estados Unidos obtiene todas la ventajas sin ningún esfuerzo, y aunque en el discurso Washington asume una postura ética ante el trasiego de drogas, en los hechos asume que se trata de un fenómeno económico que genera un vasto poder financiero y una actividad inocultable en los más importantes centros financieros estadunidenses y mexicanos.

En esta lógica, resulta incomprensible que, mientras al sur del río Bravo loscárteles de la droga operan en un contexto de violencia inusitada, agudizada hasta extremos alarmantes tras el arranque de la ofensiva gubernamental contra ellos, la droga ingresa y se distribuye en el territorio estadunidense en forma ágil, eficiente, discreta y pacífica: en Estados Unidos prácticamente no hay muertos ni decomisos ni arrestos de líderes de este negocio ilegal. Pareciera que al gobierno de ese país le interesa únicamente evitar que las sustancias ilícitas lleguen a sus fronteras y que, una vez que las han cruzado, su comercialización deviene una actividad tolerable.

Semejante incongruencia, que refiere en forma nítida la injusta asimetría imperante en la llamada”colaboración” bilateral contra el narcotráfico, tendría que ser planteada a la delegación estadunidense de alto nivel que vendrá al país el martes próximo, encabezada por la secretaria de Estado Hillary Clinton, y que incluye a los secretarios de Defensa, Robert Gates, y de Seguridad Interior, Janet Napolitano, además de otros encumbrados funcionarios de Washington.